Un adolescente de 15 años terminó en un hospital de Nueva Delhi, India, después de inyectarse mercurio en el brazo en un intento por imitar a un personaje de Marvel. El insólito caso fue documentado por médicos y posteriormente publicado en el Journal of Laboratory Physicians.
El joven había desarrollado varias lesiones en el brazo izquierdo que llevaban aproximadamente dos meses sin cicatrizar. Presentaba úlceras y nódulos en la zona, por lo que inicialmente recibió tratamiento en otro hospital durante alrededor de mes y medio.
Cuando llegó al All India Institute of Medical Sciences, el adolescente aseguró inicialmente que se había lastimado con un objeto filoso. Sin embargo, las características de las lesiones hicieron que los médicos sospecharan que había otra causa de más.
Durante la evaluación psiquiátrica, el menor finalmente reconoció que se había inyectado mercurio de manera subcutánea al menos tres veces. Según el reporte médico, obtuvo el metal después de romper a propósito un termómetro y un baumanómetro y posteriormente introducirlo con una jeringa.
Quería conseguir los poderes de un superhéroe.
Los investigadores señalaron que el adolescente había actuado inspirado por la película X-Men: Wolverine. Sin embargo, aquí existe una confusión que se ha repetido en distintas fuentes: el reporte menciona que quería imitar a un personaje llamado Mercury, pero ese personaje no aparece en las películas de X-Men. Por ello, algunos medios han interpretado que probablemente intentaba imitar a Wolverine.
El comportamiento tampoco habría sido un hecho completamente aislado. Durante la evaluación médica se descubrió que anteriormente el joven había permitido que arañas lo mordieran en varias ocasiones, aparentemente con la intención de obtener poderes similares a los de Spider Man. Los autores del reporte indicaron que el adolescente tenía un coeficiente intelectual normal y no atribuyen específicamente estas conductas a un trastorno psiquiátrico.
El mercurio quedó alojado en su brazo.
Los estudios realizados en el hospital mostraron depósitos de mercurio en los tejidos del brazo. Las radiografías y tomografías revelaron material radiopaco compatible con depósitos de metal en el tejido subcutáneo.
Los análisis no encontraron niveles tóxicos de mercurio en sangre ni en las uñas, pero sí en la orina. La concentración registrada fue de 0.139mg/L frente a un rango de referencia de 0.020 mg/L.
Aunque la inyección subcutánea de mercurio elemental puede producir una absorción sistémica relativamente limitada en comparación con otras formas de exposición, eso no significa que sea segura. En este caso, el metal permaneció en los tejidos y provocó una importante reacción.
Los médicos tuvieron que retirar mediante un procedimiento quirúrgico la piel y el tejido subcutáneo afectados, con apoyo de imágenes médicas, y posteriormente realizar un injerto de piel. El análisis microscópico confirmó la presencia de gotas de mercurio rodeadas por una reacción inflamatoria de cuerpo extraño.
El caso se convirtió posteriormente en un ejemplo extremo de los riesgos de intentar reproducir en la vida real características de personajes ficticios.
La historia del adolescente volvió a circular en internet varios años después, pero los datos disponibles muestran que se trata de un caso médico ocurrido en 2014, no de un hecho reciente.
