Los antiguos agricultores seleccionaron los granos más grandes y abundantes hasta convertirlo en la planta que conocemos hoy.
Fue fundamental para la alimentación, economía y cosmovisión de mayas, mexicas y olmecas. En el Popol Vuh se narra que los primeros hombres fueron creados de masa de maíz.
La nixtamalización, proceso culinario milenario mesoamericano que cuece el maíz seco con agua y cal, aumentó su valor nutricional.
Tras la llegada de los europeos, el maíz cruzó océanos y hoy es uno de los tres cereales más sembrados del planeta para consumo humano, animal e industrial.