NOTICIAS.- Una parte de la corteza terrestre bajo el océano Pacífico, frente a las costas de Canadá, se encuentra en un proceso de fragmentación. El cambio ocurre lentamente y podría modificar la estructura de las placas tectónicas a lo largo de millones de años.
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¿Qué descubrieron sobre la fragmentación de la Tierra bajo el océano Pacífico?
El estudio, publicado en Science Advances, analizó el sistema tectónico del noroeste del Pacífico, donde interactúan las placas oceánicas Juan de Fuca y Explorer con la placa Norteamericana.
Los investigadores detectaron que una parte del sistema tectónico de Cascadia se está fragmentando progresivamente en piezas cada vez más pequeñas.
No se trata de una fractura repentina ni de un cambio que vaya a modificar el planeta de manera inmediata. El proceso ocurre de forma gradual y sus principales consecuencias se observarían en millones de años.
¿Por qué se está fracturando esta zona y qué efectos podría tener en las placas tectónicas?
Las placas tectónicas se desplazan lentamente y pueden chocar, separarse o introducirse unas debajo de otras. En las zonas de subducción, una placa se hunde bajo otra hacia el manto terrestre.
En la zona estudiada frente a Canadá, la interacción entre una dorsal oceánica y una zona de subducción provoca cambios en la geometría de la placa. La litósfera recién formada es más joven, caliente y flotante, lo que favorece su fragmentación.
Con el paso del tiempo, estas piezas pueden hacerse cada vez más pequeñas hasta llegar a desaparecer dentro del proceso tectónico. Estas regiones también están relacionadas con fenómenos como terremotos y volcanes, aunque el estudio se refiere a un proceso que se desarrolla durante millones de años.