La nominación de Lionel Messi al Balón de Oro 2026 volvió a abrir un debate que parecía difícil de imaginar hace algunos años: ¿el argentino todavía merece competir por el máximo reconocimiento individual del fútbol mundial?
A sus 39 años, Messi aparece entre los 30 candidatos anunciados este martes por France Football. El argentino tuvo una temporada destacada con el Inter de Miami, registrando 45 goles y 30 asistencias en 49 partidos, además de conquistar el título de la MLS.
Pero el principal argumento a favor de su nominación llegó durante la Copa Mundial de la FIFA 2026. Messi fue una de las figuras de Argentina y consiguió llevar a la Albiceleste hasta el final del torneo, aumentando nuevamente los argumentos para considerarlo entre los mejores jugadores del año.
Sin embargo, su presencia también genera cuestionamientos. El Balón de Oro premia el rendimiento durante toda la temporada y la competencia de este año es especialmente fuerte. Jugadores como Kilyan Mbappé, Harry Kane, Erling Haaland, Lamine Yamal, Jude Bellingham y Ousmane Dembélé también aparecen en la lista.
Además, el hecho de que Messi juegue en la MLS puede alimentar el debate, ya que algunos consideran que competir regularmente en las principales ligas europeas ofrece un nivel de exigencia mayor. Aun así, sus números y su actuación con Argentina hacen difícil su nominación como sorpresa.
De hecho, esta es la 17.ª nominación de Messi al Balón de Oro y busca conquistar el premio por novena ocasión, después de haberlo ganado en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023.
La gran pregunta ahora no es solamente si Messi merece estar entre los nominados, sino si todavía tiene argumentos para ganar el premio por encima de una nueva generación de estrellas.
La respuesta quedará definida el próximo 26 de octubre en Londres, cuando se entregue el Balón de Oro 2026.
